Com’era il mondo dell’energia un secolo fa, nel 1919? Come si prospettava allora il suo futuro e come si prospetta oggi? Con non poche differenze ma anche alcune interessanti similarità, a indicare che taluni fondamentali dell’economia e della politica dell’energia permangono anche a fronte di profondi mutamenti nel contesto socio-economico.
Diversa, in primo luogo, è la struttura delle fonti di energia, allora dominate dal carbone, oggi dagli idrocarburi, ma similare è l’affacciarsi di nuove tecnologie che ne prefigurano in entrambi i casi il superamento: rispettivamente dal carbone al petrolio e dagli idrocarburi alle rinnovabili.
Diversa, in secondo luogo, è la geografia energetica, allora concentrata in Occidente oggi sempre più in Oriente, come diversa è la geopolitica mondiale, che allora usciva dalle macerie del primo conflitto mondiale, con talune non dissimili criticità: dallo lo scoppio del perenne conflitto dei Curdi contro il potere centrale dell’Iraq allo scontro tra URSS e Ucraina che fu invasa dall’Armata Rossa il 3 febbraio 1919 con annessione della Crimea nel 1920 similmente a quanto avvenuto con le truppe russe di Vladimir Putin nel 2014.
Sorprendentemente similare è poi la grande instabilità del mercato del petrolio, ieri come oggi popolato da molti player, con forte volatilità dei prezzi all’interno di un loro range sostanzialmente similare. Compreso (a moneta d’oggi) tra minimi di circa 29 doll/bbl del 1919 (2 doll/bbl di allora) come quelli che si ebbero dopo l’esplodere del contro-shock nel 2014 e massimi sui 145-150 doll/bbl che si toccarono negli anni 1920 (10 doll/bbl di allora) e ancora dopo la grande crisi finanziaria del 2008.
Quegli elevatissimi prezzi del greggio e della benzina fecero sì – altra similarità – che nell’aprile 1920 gli “electric car makers see big field opening” e che “uncertainty of gasoline supply (was) evidence of electric car’s new day”, come ha narrato Robert McNally nel suo interessante libro Crude Volatility. Quel che allora non accadde, mentre le aspettative dell’auto elettrica appaiono oggi ben diverse e migliori.
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Foto di copertina: Detroit Electric car charging
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